CDN의 기본 개념
CDN(Content Delivery Network)은 전 세계 여러 지역에 분산 배치된 엣지 서버(Edge Server)를 통해 콘텐츠를 사용자와 가장 가까운 위치에서 전달하는 네트워크 인프라다. 원본 서버(Origin Server)가 한국에 있을 때, 미국 사용자가 접속하면 태평양을 건너는 물리적 거리 때문에 응답이 느려진다. CDN은 콘텐츠의 복제본을 미국 내 엣지 서버에 미리 저장해두고, 미국 사용자의 요청을 해당 엣지 서버에서 처리한다. 물리적 거리에 의한 지연(Latency)을 최소화하는 것이 CDN의 핵심 목적이다.
CDN의 작동 원리
사용자가 CDN이 적용된 웹사이트에 접속하면, DNS 수준에서 사용자의 지리적 위치를 판단하여 가장 가까운 엣지 서버의 IP를 반환한다. 엣지 서버에 요청된 콘텐츠가 캐싱되어 있으면 즉시 응답한다. 캐시에 없는 경우 엣지 서버가 원본 서버에 요청하여 콘텐츠를 가져오고, 이를 로컬에 캐싱한 뒤 사용자에게 전달한다. 이후 같은 콘텐츠에 대한 요청은 캐시에서 처리하므로 원본 서버에 부하가 가지 않는다.
CDN이 전달하는 콘텐츠
CDN은 주로 정적 콘텐츠(Static Content)를 캐싱하여 전달한다. 이미지, CSS, JavaScript 파일, 폰트, 동영상 스트리밍 데이터가 여기에 해당한다. 이 파일들은 내용이 자주 변하지 않으므로 캐싱 효과가 높다. 최근에는 동적 콘텐츠에 대해서도 CDN이 역할을 확대하고 있다. TCP 연결 최적화, 경로 최적화, 원본 서버와의 영속 연결(Persistent Connection) 유지를 통해 동적 요청의 응답 속도도 개선한다.
CDN의 부가 기능
현대 CDN은 단순 캐싱을 넘어 다양한 부가 기능을 제공한다. DDoS 방어는 CDN의 대표적인 보안 기능이다. 전 세계에 분산된 엣지 서버가 공격 트래픽을 흡수하여 원본 서버를 보호한다. WAF(Web Application Firewall) 기능을 내장하여 SQL 인젝션, XSS 같은 애플리케이션 레벨 공격도 차단한다. SSL/TLS 인증서를 엣지에서 관리하여 HTTPS를 간편하게 적용할 수 있다. 이미지 최적화 기능은 사용자 디바이스에 따라 이미지 포맷(WebP, AVIF)과 해상도를 자동 변환하여 전송 용량을 줄인다.
주요 CDN 서비스
Cloudflare는 무료 플랜을 제공하여 개인 블로그나 소규모 서비스도 CDN을 쉽게 도입할 수 있다. DDoS 방어와 DNS 관리 기능이 강력하다. AWS CloudFront는 AWS 생태계와 긴밀하게 통합되어
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